Il New York Botanical Gardens, per esempio, accoglie e si prende cura del più grande fiore del mondo, Rafflesia arnoldii, che è piuttosto raro e cresce in isolamento nella tropicale densa foresta dell’Indonesia. Se orticoltori riescono a far crescere questo, allora tutto è possibile. Per quanto riguarda le piante commestibili, si ha la necessità di prendere in considerazione diversi aspetti prima di scegliere quali far crescere. In primo luogo, sono da fare considerazioni economiche.

Ne vale la pena? Possono gli agricoltori vendere il raccolto ogni volta che è pronto e con profitto? Se è così, tanto meglio dato che il profitto è il motore principale dietro una vertical farm. Finora, molte verdure sono state coltivate con successo per guadagnarci. Queste includono pomodori, lattuga, spinaci, zucchine, peperoni verdi e fagiolini.

Quasi nessuna di queste colture però si qualificherebbe idonea per affrontare le esigenze di una città affamata. Colture essenziali come grano, orzo, miglio, riso e patate sarebbero più appropriate. La risposta alla domanda se è possibile o no coltivare queste piante al chiuso è ancora sì. Tutte sono state coltivate in idroponica. Se il successo della loro produzione significa che un paese che prima ha dovuto importare quasi tutti i suoi prodotti può ora, all’interno dei suoi confini, fornire alla propria popolazione.

Una dieta sana ed essenziale, allora il profitto fa un passo indietro rispetto alla necessità. Sponsorizzati dal governo, questi cibi “programmati” possono diventare il fattore determinante in forma economica di incentivi e sussidi che consentono alla vertical farm di sopravvivere ed anche di prosperare, producendo colture che in una economia di libero mercato normalmente non riescono a generare un reddito sufficiente per renderle utili.

Senza dubbio, la proiezione di una vertical farm per la città aiuterà a fare un passo avanti nell’aumento della sicurezza alimentare, garantendo una produzione agricola costante durante tutto l’anno, creando nuovi opportunità di lavoro e riqualificando la città, da un punto di vista sia urbano che sociale.

CATTURARE L’ENERGIA PASSIVA PER FORNIRE UN’AFFIDABILE FONTE DI ELETTRICITÀ:

Gli inceneritori:

La vertical farm (fattoria che si sviluppa in verticale)  produce cibo, ma evidentemente produce anche una notevole quantità di parti di piante non commestibili e di scarti (cioè, i rifiuti). Questo materiale organico, a prescindere quale forma abbia, è una risorsa preziosa che implora di essere riutilizzata nel sistema. E bene tenere a mente il fatto che il termine “rifiuti” non viene menzionato in nessuna parte del dizionario dell’ecosistema. Fa tutto parte del ciclo stesso naturale di recupero di energia.

L’incenerimento o la pirolisi è il modo più pratico per procedere. Una grandissima efficienza energetica è data dagli inceneritori di biomassa con i dispositivi che producono minimi livelli di sostanze inquinanti, mentre produce calore, grazie a turbine a vapore,  che viene trasformato in elettricità.

La maggior parte dell’Europa oggigiorno impiega una qualche forma di inceneritore per i rifiuti urbani solidi e liquidi, che producono preziosi kilowatt di energia elettrica. Il calore prodotto viene utilizzato per produrre vapore e generare energia elettrica. Una sola tonnellata di rifiuti solidi urbani arriva a  generare circa 800 kWh ( chilowattora) di elettricità che potrebbe poi essere aggiunta alla rete o utilizzata direttamente dalla vertical farm.

Il processo utilizza circa sei volte meno energia di quanta ne produce. L’altro vantaggio è che alla fine della giornata non ci sono rifiuti da smaltire. Il recupero energetico delle parti non commestibili del raccolto (steli, foglie, radici, ecc.) rende la vertical farm multifunzionale e apre la strada a intere città a comportarsi allo stesso modo.

Le vertical farm hanno l’aspetto di laboratori scientifici hi-tech, illuminati da lampade a led e ventilati grazie a impianti di aria condizionata; i nuovi contadini, al posto del cappello calato sulla fronte e degli stivali infangati, indossano camici bianchi e guanti sterili.

Si può produrre tutto l’anno, indipendentemente dalle stagioni, dal maltempo o dalla siccità. E inoltre, si produce nello stesso posto dove consuma, il vero “chilometro zero”, abbattendo trasporti ed emissioni di gas serra.

Stiamo studiando come rendere l’edificio autosufficiente dal punto di vista energetico,
La filosofia che ci accompagna sono i cinque zeri: zero emissioni, zero pesticidi, zero energia, zero rifiuti e zero distanza.

Nel video la vertical farm di Singapore